Bahasa Melayu memiliki asal dari Austronesia. Austonesia merupakan sebutan untuk penutur bahasa bagi 400 juta manusia, dan penyebaran bahasa ini terbentang dari Madagaskar hingga pulau Paskah di ujung timur, juga pulau Formosa dari selatan hingga pulau Aotearoa di Selandia Baru.