SMK Pati Unus Karangawen berdiri dan beroperasi sejak 20 Mei 2003. Pemrakarsa berdirinya SMK adalah Para Aktifis Pendidikan dari semua kalangan mulai dari Guru SD sampai Kepala Bidang Pemuda dan Olahraga Dinas Pendidikan Kabupaten Demak (yang sekarang sebagai Ketua Yayasan).
Pati Unus atau Adipati Unus atau Yat Sun adalah raja Demak kedua yang memerintah dari tahun 1518 hingga 1521. Ia adalah anak sulung Raden Patah, pendiri Demak.Pati Unus dikenal juga dengan julukan Pangeran Sabrang Lor (sabrang: menyeberang, lor: utara), karena pernah menyeberangi Laut Jawa menuju Malaka untuk melawan Portugis di Malaka.
Setelah Sultan Patah wafat, penyerangan ke Majapahit dilanjutkan oleh Sultan Demak II yaitu Pati Unus, yang dalam catatan orang Portugis disebut Patih Yunus. Saat pemerintahan Sultan Patah, Pati Unus telah diangkat sebagai Patih, merangkap putra mahkota.
Pati Unus atau Raden Abdul Qadir beliau adalah putera dari Raden Patah yang memiliki jasa besar dalam menyerang portugis di Malaka.